Le filtre peut se trouver à l'intérieur de l'aquarium, à l'extérieur ou caché dans le bac de décantation. Le plus important consiste à bien choisir et régler le débit de la pompe et les masses filtrantes en fonction des pensionnaires de l'aquarium, des plantes et des dimensions du bac.
En effet, les poissons comme les Cichlidés Africains ou les grands Cichlidés d'Amérique sont des poissons qui consomment beaucoup d'oxygène, d'autres ont besoin d'un fort courant d'eau. Pour ces poissons, le filtre a besoin de filtrer 3 à 4 fois le volume du bac par heure, voire un peu plus pour les espèces très polluantes. Pour les plus petits poissons ou les poissons plus calmes et fragiles, un débit d'1 à 2 fois le volume du bac par heure est suffisant.
Les aquariums bien plantés n'apprécient pas un fort brassage de l'eau en surface qui favorise les échanges gazeux et laisse échapper le précieux dioxyde de carbone (CO2) nécessaire à leur croissance.
’ ’ ’ ’ I- LE FILTRE A DECANTATION ’ ’ ’ 1- INTERNE ’ Ce sont les filtres les plus connus dans les petits et moyens bacs ( moins de 200L). Le principe est d'aspirer l'eau par le côté gauche du filtre (devant du bac) et la rejeter par le côté droit (vitre arrière) de celui-ci. ’ ’ ’ ’
’ L'eau, aspirée par le filtre, devra obligatoirement passer par les masses filtrantes. Le combiné chauffant est souvent placé dans le premier compartiment, les masses filtrantes dans le 2ème et la pompe dans le 3ème compartiment. ’ 2- EXTERNE ’ Ils sont très souvent de fabrication artisanale. Le principe est le même que pour le filtre à décantation interne sauf que dans ce cas, le filtre est placé à l'extérieur du bac (en dessous de celui-ci). Le plus souvent, c'est un petit bac qui fait office de filtre. Pour que les bactéries soient "à l'aise", il faut mettre un carton ou du papier noir autour du bac (les bactéries évoluent mieux dans un espace sombre). Les points positifs de ce filtre sont:
- plus grand débit de filtration
- gain de place à l'intérieur du bac
- construction pas très chère Les points négatifs sont:
- le système n'est pas trop esthétique... ’ ’ ’ ’ ’
’ ’ ’ ’ ’  ’ ’ ’ ’ II- LES FILTRES EXTERNES ’ ’ ’ C'est une "boîte" avec différents paniers pour les masses filtrantes. De nos jours, les filtres externes ont beaucoup évolué : on n'a plus besoin de réamorcer la pompe, etc... Les grandes marques ont beaucoup travaillé sur la sonorisation des filtres. Maintenant, ils sont extrêmement silencieux. ’ ’ Les points positifs sont:
- gain de place à l'intérieur du bac
- silencieux
- assez compact Les points négatifs sont:
- assez cher ’ ’  ’ ’ ’ ’ III- LES FILTRES GOUTTIERE ’ ’ ’ Ce système est composé d'une gouttière en PVC avec, à partir de sa moitié, des trous. Une pompe amène l'eau dans la gouttière, ensuite, celle-ci est filtrée avec des masses filtrantes, puis l'eau arrive à la deuxième moitié de la gouttière, et là , elle tombe dans le bac comme une cascade, ce qui oxygène l'eau.
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